L’industrie du logiciel reste fertile sur le plan intellectuel et créatif, offrant de riches opportunités d’innovation et de réussite financière. Statistiquement parlantprès d’un quart de toutes les innovations technologiques proviennent des États-Unis, ce qui montre à quel point notre industrie du logiciel est dynamique et avant-gardiste.
Développer des logiciels inventifs n’est que le début. Il est tout aussi important de le protéger, en garantissant une propriété appropriée et une monétisation efficace. C’est là que les lois sur la propriété intellectuelle des logiciels entrent en jeu.
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???? Points clés à retenir :
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Qu’est-ce que la propriété intellectuelle du logiciel ?
Plus succinctement, l’IP d’un logiciel désigne tout code informatique ou programme protégé par la loi contre le vol, la copie ou l’utilisation non autorisée.
Les droits sur la propriété intellectuelle du logiciel appartiennent soit à la société qui a créé le programme, soit à la société qui a acheté ces droits auprès du propriétaire d’origine. Toute autre personne utilisant le programme ou le code sans autorisation enfreint les lois sur la propriété intellectuelle des logiciels.
De plus, les droits de propriété intellectuelle comportent quatre types cruciaux pour les logiciels, que vous découvrirez dans la section suivante.
Types de propriété intellectuelle
Les droits de propriété intellectuelle encouragent les innovations qui contribuent à la croissance économique, notamment les œuvres d’art, les inventions et la technologie. Cela explique pourquoi ces droits peuvent avoir bien plus de valeur que les actifs physiques d’une entreprise.
La loi reconnaît également quatre types fondamentaux de propriété intellectuelle. Tout cela peut offrir utilité et protection aux sociétés de développement de logiciels. Voici un bref résumé de chaque type d’IP de logiciel :
1. Brevets
Depuis 2015, il y a environ 10,6 millions de brevets actifs. En détenir un vous donne l’autorité légale exclusive pour produire, utiliser ou vendre une invention.
Pour obtenir un brevet, vous devez déposer une demande auprès de l’Office des brevets des États-Unis, démontrant que votre invention est :
- Roman: Aucune technologie n’a encore été produite.
- Utile: Cela offre un avantage évident à l’utilisateur final.
- Pas évident: Vous avez développé quelque chose d’innovant, et pas seulement une itération sur une technologie existante.
De manière générale, un brevet expire au bout de 20 ans. Toutefois, pendant ces 20 années, les titulaires de brevets logiciels peuvent bénéficier des droits exclusifs pour produire et vendre leur technologie.
Les brevets offrent les protections juridiques les plus solides et les plus complètes, ce qui en fait la forme de propriété intellectuelle logicielle la plus précieuse. Cependant, en raison de la complexité du droit de la propriété intellectuelle, ils peuvent aussi être les plus difficiles à obtenir.
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????Remarque : Il faut généralement un an pour traiter une demande de brevet. Le délai entre le dépôt et l’approbation peut prendre du temps, selon les circonstances. Parfois, le processus peut durer six ans pour des réclamations mal rédigées. C’est pourquoi il est important d’inclure des spécifications écrites détaillées de votre invention. |
2. Droits d’auteur
Si un brevet protège l’idée ou le concept derrière une invention, un droit d’auteur protège une expression spécifique. En d’autres termes, détenir un droit d’auteur vous donne le droit exclusif de copier, modifier, distribuer ou vendre des copies de l’invention au public.
Pour les droits d’auteur sur les logiciels, vous bénéficiez d’une couverture pour un morceau de code spécifique utilisé pour créer le programme ou pour des aspects uniques de l’interface de conception.
L’un des avantages des droits d’auteur est qu’ils sont faciles à obtenir. La création originale d’un logiciel génère automatiquement des protections de droits d’auteur sans nécessiter un processus de demande long ou laborieux.
Généralement, les protections du droit d’auteur durent pendant toute la durée de vie du titulaire du droit d’auteur, puis encore 50 ans après son décès ; ce nombre passe à 75 ans lorsqu’une entreprise ou une équipe entière détient les droits d’auteur.
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???? Le saviez-vous ? Certains types de matériel ne sont pas éligibles à la protection par le droit d’auteur car ils sont soit protégés par une propriété intellectuelle différente, soit considérés comme inappropriés pour la protection. Les œuvres non protégées comprennent :
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3. Marques déposées
Un autre type de propriété intellectuelle du logiciel est la marque. Une marque commerciale peut faire référence à n’importe quelle expression, symbole, nom ou autre expression pour désigner une marque ou un produit particulier. Vous pouvez voir des propriétés de marque désignées soit par un ™ (pour les marques non enregistrées) ou par un ® (pour les marques enregistrées).
Notez qu’un logiciel (le code lui-même) est considéré comme une propriété intellectuelle protégée par le droit d’auteur, ce qui signifie que le créateur n’a pas besoin d’enregistrer une marque ou même un brevet pour se protéger contre une utilisation non autorisée.
Une marque commerciale peut être nécessaire pour protéger un nom ou un logo spécifique utilisé pour promouvoir ce logiciel ou le distinguer de produits similaires.
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????Remarque : Si l’avocat rencontre des problèmes avec votre candidature, il vous enverra une lettre à laquelle vous devrez répondre pour que votre candidature reste active. |
4. Secrets commerciaux
Les éditeurs de logiciels peuvent souhaiter protéger leurs secrets commerciaux, qui font référence à tout processus, outil ou formule qui n’est pas généralement accessible au public.
Une entreprise peut bénéficier de protections juridiques pour ses secrets commerciaux si elle déploie des efforts plausibles pour les protéger. Si quelqu’un vous espionne ou pirate votre base de données sécurisée pour voler un secret commercial, cela sera considéré comme illégal.
Cependant, si quelqu’un fait de l’ingénierie inverse et détermine votre secret commercial uniquement par lui-même, c’est un jeu équitable.
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????Remarque : Les startups doivent protéger leurs secrets commerciaux pour conserver leur succès. Ne pas le faire peut entraîner un manque de croissance et entraîner une perte de parts de marché et de sources de revenus futures. |
Comment protéger la propriété intellectuelle de vos logiciels
Au-delà de la simple connaissance des différents types de propriété intellectuelle des logiciels, les entreprises peuvent adopter quelques méthodes pour garantir que leurs droits de propriété intellectuelle sont correctement préservés :
Utilisation du système de gestion des licences
Une licence est ce qui permet aux clients d’utiliser votre logiciel légalement, sans outrepasser vos propres droits en tant que propriétaire ou créateur du logiciel.
On peut presque penser à cela comme à la location d’un appartement. Le propriétaire est propriétaire de la propriété, mais lorsque vous signez un bail, vous obtenez le droit d’utiliser cette propriété sans outrepasser l’intérêt ultime du propriétaire.
Lorsque vous payez pour obtenir une licence pour un logiciel, vous acceptez de l’utiliser de certaines manières qui ne vont pas à l’encontre des souhaits du propriétaire.
Un système de gestion des licences peut délivrer des licences aux utilisateurs, leur permettant d’utiliser votre logiciel de manière approuvée et autorisée.
Il existe plusieurs systèmes de gestion des licences que les éditeurs de logiciels peuvent considérer, tels que :
- Licences à usage unique: Ceux-ci sont installés ou téléchargés sur un appareil spécifique.
- Licences flottantes: Ceux-ci permettent aux utilisateurs d’utiliser le logiciel autorisé sur plusieurs appareils ou à toute une entreprise ou une équipe de l’utiliser librement au sein de leur réseau interne.
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✅ Conseil de pro : Assurez-vous de tirer parti de la technologie et de l’expertise pour faire face à la complexité des modèles de licence logicielle. Il est essentiel de faire appel à des conseils et à une assistance d’experts pour vous aider à naviguer dans les aspects juridiques, contractuels et techniques de la gestion des licences logicielles. |
Embaucher un bon avocat dans un cabinet d’avocats
Il est toujours utile pour les éditeurs de logiciels de faire appel à une aide juridique. Des conseils en propriété intellectuelle expérimentés peuvent vous aider à identifier les formes de propriété intellectuelle logicielle dont dispose votre entreprise, ce qu’elle doit demander et la meilleure façon de protéger votre propriété intellectuelle.
De plus, un avocat spécialisé en propriété intellectuelle peut vous fournir des conseils en cas de violation de vos droits, vous indiquant comment demander une indemnisation appropriée.
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✅ Conseil de pro : Certains avocats proposent uniquement des consultations sur les droits de propriété intellectuelle et non sur des litiges. Soyez pratique et cherchez quelqu’un qui peut faire les deux. Les avocats plaidants vous informent des moyens de défense potentiels que l’autre partie pourrait tenter d’utiliser. Ils sont équipés pour identifier les causes des problèmes juridiques et préparer les dossiers pour le procès. |
Dépôt approprié des droits de propriété intellectuelle sur les logiciels
Bien que certaines dispositions relatives à la propriété intellectuelle des logiciels, y compris les droits d’auteur, soient automatiques, vous devrez peut-être suivre le processus de demande de brevet ou de marque. Vous devrez déterminer si la propriété intellectuelle appartient à un particulier ou à une entreprise.
Il est souvent judicieux de créer une société à responsabilité limitée ou LLC. L’un des grands avantages de la LLC est qu’elle crée une distinction claire entre l’entité commerciale et le propriétaire de l’entreprise.
Le résultat est que vos biens personnels sont protégés si un créancier ou une poursuite est dirigée contre votre entreprise. Vous n’aurez pas à vous soucier d’un procès commercial mettant en péril les actifs monétaires, la maison ou d’autres propriétés de valeur de votre famille.
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✅ Conseil de pro : Pour maintenir ces protections en matière de responsabilité personnelle, vous devez séparer les actifs professionnels et personnels. Cela peut impliquer de confier la propriété intellectuelle de votre logiciel à la LLC au lieu de la conserver sous votre propre nom. |
Bien que la création d’une SARL soit relativement simple d’un point de vue administratif, il est néanmoins utile de rechercher le meilleurs services LLCen vous assurant de déposer les bons documents et d’établir les bonnes garanties juridiques.
Élaboration de contrats de confidentialité
Il est facile pour ceux qui ont une connaissance approfondie de votre activité de logiciels de voler des secrets commerciaux et d’autres adresses IP de logiciels, y compris d’anciens employés, fournisseurs et sous-traitants mécontents.
Une façon d’éviter cela est de mettre en place des accords de confidentialité avec toutes les personnes qui travaillent avec vous, y compris les employés et les partenaires.
Un avocat spécialisé en propriété intellectuelle peut guider les contrats de confidentialité, y compris les licences de code source et les accords de cession de propriété intellectuelle. Ce dernier est particulièrement pertinent pour les développeurs qui travaillent sur votre logiciel.
Mise en œuvre de protocoles de sécurité IP
À protégez votre propriété intellectuelle contre le vol, il est essentiel d’établir les bons protocoles de sécurité numérique. Voici quelques exemples :
- Sécuriser votre réseau et être strict sur vos politiques BYOD (apportez votre propre appareil).
- Offrir une formation de routine aux employés sur l’importance de la cybersécurité.
- Travailler avec un entrepreneur informatique pour mettre en œuvre les pare-feu, le cryptage et d’autres protections clés nécessaires.
- Avoir des sauvegardes de données sécurisées et un plan de reprise après sinistre robuste.
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????Remarque : N’oubliez pas que si vous ne faites pas d’efforts raisonnables pour protéger vos secrets commerciaux, vos protections juridiques peuvent devenir nulles et non avenues aux yeux du tribunal. |
Conclusion
Lorsque vous travaillez dans le domaine du logiciel, vous vous sentez naturellement fier de votre travail créatif et enthousiasmé par les perspectives de monétisation de vos créations technologiques.
Les protections de la propriété intellectuelle des logiciels sont essentielles pour garantir que vous pouvez utiliser votre logiciel comme bon vous semble sans être compromis par des utilisateurs non autorisés ou un vol pur et simple.
Assurez-vous de connaître les différentes formes de propriété intellectuelle des logiciels et les mesures que vous pouvez prendre pour les préserver. Pour toute question ou préoccupation spécifique, n’hésitez pas à demander conseil à un cabinet d’avocats expérimenté en matière de propriété intellectuelle.